¿Qué es una frase de recuperación?
Una frase de recuperación, frase semilla o mnemónica es una secuencia ordenada de palabras que algunas billeteras usan para reconstruir material raíz y luego una familia de claves mediante derivación determinista.
Es información sensible, no una dirección, cuenta ni representación legible de una clave privada. El término es general: lista, conversión y derivación dependen del estándar. BIP-39 es común, pero no toda billetera lo usa ni muestra una frase.
Cómo BIP-39 crea las palabras
BIP-39 genera el mnemónico y luego lo convierte en semilla. Parte de 128 a 256 bits de entropía computacional en incrementos de 32, añade una suma SHA-256, divide en grupos de 11 bits e indexa una lista de 2,048 palabras. Produce 12, 15, 18, 21 o 24 palabras. BIP-39: Mnemonic code for generating deterministic keys
La suma detecta algunos errores; no prueba autenticidad, garantiza recuperación ni corrige. Una frase válida puede pertenecer a otra billetera, llevar otra frase adicional o usar parámetros incompatibles. BIP-39 transcribe aleatoriedad de computadora, no convierte una oración inventada en una semilla segura.
De palabras mnemónicas a una semilla
BIP-39 normaliza mnemónico y frase adicional en UTF-8 NFKD. PBKDF2-HMAC-SHA512 usa el mnemónico como contraseña y mnemonic más la frase adicional como sal, con 2,048 iteraciones, para producir 512 bits. Sin frase adicional usa una cadena vacía.
Toda frase adicional produce una semilla; el software no puede saber si era la prevista. Las mismas palabras con otra frase abren otro árbol, no necesariamente un error.
BIP-39 termina en la semilla: no define la estructura de cuentas ni las rutas de derivación. Un esquema separado como BIP-32 puede usarla para crear una clave privada extendida maestra, un código de cadena y un árbol de claves hijas. BIP-32: Hierarchical Deterministic Wallets
Por qué la misma frase puede mostrar otras cuentas
Recuperar también exige esquema, rutas e índices, red y formatos, ramas endurecidas y reconocer claves importadas o cuentas de contrato no derivadas. Una frase válida puede mostrar otras direcciones o ningún saldo porque el software mira otra rama. La compatibilidad HD depende de ajustes compatibles. Bitcoin Developer Guide: wallets
Etiquetas, contactos, notas, claves importadas, configuración multifirma y datos de cuentas inteligentes pueden requerir respaldos separados.
Frase, semilla, clave privada y contraseña
- Frase: palabras ordenadas de un esquema mnemónico.
- Semilla: salida binaria raíz.
- Clave privada: secreto de firma de un par.
- Frase adicional BIP-39: entrada opcional que cambia la semilla.
- Contraseña/PIN: suele proteger acceso local, no es automáticamente la frase adicional.
Cambiar la contraseña de la app no crea normalmente otra semilla; cambiar la frase adicional sí. La frase no es “la contraseña” ni “una clave privada en palabras”.
Idioma, orden y transcripción exacta
Traducir, reordenar, autocorregir o reformatear las palabras cambia la entrada y la semilla. BIP-39 desaconseja generar mnemónicos nuevos con listas no inglesas porque muchas billeteras solo admiten inglés, aunque existan listas localizadas. La normalización de caracteres y acentos también importa.
Límites de recuperación y exposición
Quien obtenga frase, frase adicional y parámetros compatibles puede reproducir claves; perder una entrada puede impedirlo. Cambiar otra contraseña no revierte nada.
No todas las billeteras tienen frase: pueden usar una clave independiente o de dispositivo, custodio, autorización distribuida o recuperación por contrato. Restaurar acceso tampoco revierte transacciones ni recupera necesariamente metadatos.
Preguntas frecuentes
¿Una frase BIP-39 válida puede restaurar la billetera equivocada?
Sí. Puede combinarse con otra frase adicional, rutas, formatos o redes. “Mnemónico válido” y “billetera prevista” son verificaciones distintas.
¿Toda billetera usa siempre una frase más larga?
No. BIP-39 admite varias longitudes y cada implementación elige; otros diseños usan mecanismos distintos.
Conceptos relacionados
Para una introducción más detallada, consulta el artículo en inglés What is a seed phrase?.
Lee sobre claves privadas, claves públicas, billeteras cripto y billeteras sin custodia, o vuelve al glosario.
Fuentes
- BIP-39 — entropía, suma, listas, semilla y frase adicional.
- BIP-32 — árboles, claves maestras y derivación.
- Bitcoin Developer Guide: wallets — semillas, ajustes y compatibilidad HD.
- NIST SP 800-57 Part 1 Rev. 5 — protección, respaldo y recuperación.
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